Infolge der Wirkung der äußeren Kräfte entstehen im Inneren des Bauteils Kräfte, die man in Form von 'Schnittkräften' (Schnittgrößen) ermittelt.
Zur Ermittlung der Schnittkräfte wird das Tragwerk im betracheten Querschnitt durch einen gedanklichen Schnitt getrennt. Zur Herstellung des Gleichgewichts an den beiden Tragwerksteilen müssen an den jeweiligen Schnittufern zusätzlich zu den vorhandenen äußeren Kräften noch die Inneren Kräfte N, M und Q eingeführt werden. Hierbei steht N für Normalkraft (oder Längs- bzw. Axialkraft), M für Biegemoment und Q für Querkraft
Durch das Aufstellen der Gleichgewichtsbedingungen ist es möglich, die wirkenden Beanspruchungen an jeder beliebigen Stelle des Systems zu ermitteln. Die ermittelten Werte bilden die Grundlage für anschließende Bemessungsverfahren.
Hinweis: Die in den Skizzen dargestellte punktierte (gestrichelte) Linie verdeutlicht die Stab- bzw. Systemachse. Sie ist als die Verbindungslinie der Schwerpunkte beliebiger Querschnittsflächen eines Stabes definiert.
